自分ちの犬を看板犬にしたい

結果から言うと、無事に条件通りの部屋を借りることができた。　　　　　　　　　　　　　　　　　冒頭に結果を書いたのは、部屋探しを開始してから借りるまでに約1カ月かかったからだ。当時の自分を思うと、せめて文章くらいは早く結末にたどり着かせてやりたい。

「明日また来て」を何度か繰り返した後、部屋を紹介してくれる人の電話番号を教えてもらうことができた。内見するにはアポイントを取らなければならない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　当時は外国人は携帯電話を持つことができなかったので、（もちろん抜け穴はあるがその話は割愛）電話をかけるには、雑貨屋さんにある固定電話を借りる。イメージとしてはさつきが近所の家の電話を借りたような、あんな感じ。電話がかかってくる場合は雑貨屋さんに伝言を残してもらう。

電話番号を入手したので、早速かけてみる。雑貨屋さんで電話を借りてボタンをプッシュすると、数秒の後に早口のミャンマー語が返ってきた。もじもじしていたら、切れた。ミャンマー語が話せないのに電話をかけるのだから当然だ。

友人に電話をかけてもらい、内見の約束を取り付けてもらった。明日の16時に部屋を見られるらしい。

翌日の16時に待ち合わせ場所へ行くと、誰もいない。待てど暮らせど、誰も来ない。

近くの雑貨屋さんから電話をかけると、「大家から鍵を借りられなかったから明日また来て」。

異文化の洗礼、ここでいちいち目くじらを立ててはいけない、ということを私はまだ知らない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ちなみに今の私は知っている、約束の前日、当日、待ち合わせの1時間前に忘れられないよう電話をかける。相手が待ち合わせに遅刻してくる？もはや相手が着いた時間が待ち合わせ時間と認識した方がストレスは減る。短気は損気、茶でもすすろう。

知らない私はイライラと焦りを募らせていた。1月、乾季から少しずつ暑季に向かい、気温は35℃を超えている。外をうろうろ歩いた挙句に空振りするのだから、苛立ちは増す。　　　　　　　　　　　　翌日、待ち合わせ時間を30分以上過ぎた頃、「あんたたちだね」と声をかけられた。　　　　　　　　　相手は4人くらいいた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　友人が言った、「負けちゃだめだよ」。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　え、何に？

部屋など、何かを仲介する人のことを「ポエザー」と呼ぶ。ポエザーや仲介手数料のおこぼれをもらおうとする人も着て、最終的には7人くらいになった。もはや仲介者が誰かわからない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　少しでも手数料を高く取りたいから、ポエザーたちは強い。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この部屋を逃すともうないよ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここでこんなに安い部屋は他にないよ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　明日中に契約しないとすぐ他の人に取られるよ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そういった商売文句を大勢が同時に言い、そうだそうだと同意する声も同時に聞こえてくる。

やっと内見までこじつけたと思ったら、今度は部屋を一つ見るたびにポエザーたちの怒涛の商売トークを浴びた。全員が同時にやいのやいの言うから、ただうるさいだけである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　早く部屋を決めたいが、家賃が予算超え、場所が悪い、水浴び場が汚い、古すぎる…なかなか好条件の部屋に巡り合えないのは日本でも同じだが、実際に現地を訪れるまで写真や間取りの情報もわからないから、明らかに「ハズレ」の部屋も見るはめになる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　疲れる上にポエザーたちの早く決めさせたいという圧も強くなるが、負けるわけにはいかない。

何日かに分けて何部屋も内見した結果、予算以内で立地もよく、新築のアパートの１部屋を借りることができた。何より、大家さんが外国人に好意的。

ミャンマーが「東南アジア最後のフロンティア」と呼ばれてちやほやされ、数年後には日系の不動産仲介会社も進出することになる。

仕事をしにミャンマーへ来たわけではなかったが、確かに「フロンティア」精神は必要だった。

その時の部屋。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ワンルームタイプだったが、ある日大家さんがやって来て、壁を立てて帰っていった。　　　　　　　あれはなんだったんだろう。